“川湯”「砂湯」を眼下に。湯原温泉 元禄旅籠 油屋で紡ぐ、江戸の風情と名湯の物語

もし、あなたが「次の休日には、ただ快適なだけでなく、江戸時代の旅人の気分にタイムスリップできるような、風情あふれる宿に泊まりたい」と願うなら。そして、川の底からこんこんと湯が湧き出る”天然の露天風呂”を目の前に、豊かな自然の中で心身を解き放ち、地元の滋味深い料理に舌鼓を打ちたいと願うなら。そんな、日本の温泉文化の原風景とも呼べる場所が、岡山県・湯原（ゆばら）温泉にあります。それが、江戸元禄時代より続く旅籠の系譜を引く、「元禄旅籠 油屋」です。

この記事は、単なる宿泊施設の紹介ではありません。これは、あなたが中国山地の豊かな自然に抱かれた温泉郷を訪れ、湯原のシンボル「砂湯（すなゆ）」の目の前に立つその宿の暖簾をくぐり、江戸時代の旅籠を思わせる木の温もりに包まれ、名湯に癒やされ、そして山の幸を味わうまでの一日を綴った、「江戸の風情と名湯の物語」です。さあ、あなたもこの物語の主人公となり、頁を捲るように、時を超える旅を始めましょう。

【序章】美作の国へ、江戸時代の旅籠を訪ねて

岡山県の北部、中国山地の豊かな自然に抱かれた湯原温泉。ここは古くから湯治場として栄え、「美作三湯（みまさかさんとう）」の一つに数えられる名湯の地です。そのシンボルは、旭川の川底から源泉が湧き出し、堰（せき）で囲っただけの天然露天風呂「砂湯」。その「砂湯」の目の前という、まさに湯原温泉の一等地に、「元禄旅籠 油屋」は、江戸時代から時が止まったかのような風情で佇んでいます。

その名の通り、江戸・元禄時代の旅籠をイメージして建てられた館内は、古木や銘木をふんだんに使い、重厚でありながらも温かみのある空間が広がっています。一歩足を踏み入れると、磨き上げられた木の床、低い天井、そしてほのかに香る硫黄の香り。それは、豪華絢爛なホテルとは対極にある、日本人が心のどこかで懐かしさを覚えるような、落ち着きと安らぎに満ちています。この瞬間から、あなたは現代の旅人から、江戸時代の旅人へと姿を変え、時を超える物語へと誘われます。

【第一章】物語の核心、天然露天風呂「砂湯」と館内の湯

この物語の核心は、何と言っても「砂湯」の存在です。「砂湯」は、ダムの真下にありながら、川底の砂を噴き上げながら湧き出す正真正銘の天然温泉。24時間無料で開放されている混浴の露天風呂（女性は湯あみ着の着用可・宿でレンタルあり）で、「美人の湯」「子宝の湯」「長寿の湯」と名付けられた三つの湯船があります。「西の横綱」と称されるほどの湯量を誇り、その開放感は圧巻の一言。

「油屋」は、この「砂湯」を目の前に望む、唯一無二のロケーションにあります。客室の窓から、湯けむりを上げる砂湯を眺める。そして、宿の浴衣と下駄でカランコロンと外に出て、数歩でその「砂湯」に浸かることができるのです。川のせせらぎを聞き、ダムの迫力を感じながら、大地から湧き出るままの湯に身を委ねる。これほどまでにワイルドで、地球のエネルギーを感じられる温泉体験は、他ではなかなか味わえません。

もちろん、館内の温泉も充実しています。こちらも源泉かけ流し。内湯に加え、趣の異なる二つの露天風呂（岩風呂と檜風呂）があり、砂湯とはまた違った、静かでプライベートな湯浴みを楽しめます。アルカリ性単純温泉の湯は、肌触りが柔らかく、湯上がりは肌がすべすべになる”美肌の湯”。砂湯のダイナミックさと、館内の湯の落ち着き。その両方を堪能できるのが、「油屋」に泊まる最大の贅沢なのです。

＞＞楽天トラベルで「元禄旅籠 油屋」の客室や施設写真をさらに見てみる

【第二章】古民家の温もり、歴史を刻む客室

「油屋」の客室は、江戸時代の旅籠の風情を大切にした、木の温もりあふれる空間です。太い梁（はり）がむき出しになった天井、古木を再生した柱、そして畳の香り。決して最新の設備が揃っているわけではありませんが、それ以上に価値のある「時間の重み」と「本物の質感」が、そこにはあります。

川側の客室を選べば、窓からはもちろん「砂湯」と旭川の清流、そして湯原ダムが一望できます。窓辺に座り、湯けむりを上げる砂湯を眺めながら、ただぼんやりと過ごす。そんな、何もしない時間が、この宿では最高の贅沢となります。客室は、純和風の落ち着いた造りで、まるで田舎のおばあちゃんの家に来たかのような、不思議な安らぎを覚えるでしょう。Wi-Fiなども整備されていますが、ここではあえてデジタルデバイスから離れ、歴史ある空間に身を委ねてみるのがおすすめです。

【第三章】岡山の滋味、山の幸・川の幸を味わう

温泉で心身がほぐれた後は、岡山・美作の豊かな恵みを味わう「食」の時間です。「油屋」の料理は、きらびやかな創作料理ではなく、地元の旬の食材を活かした、滋味深い郷土料理が中心。食事は、落ち着いた食事処でいただきます。

中国山地で採れた山菜、旭川で育った川魚（あまご など）、そして岡山県が誇るブランド和牛「千屋牛（ちやぎゅう）」。これら山の幸・川の幸が、最も美味しい調理法で、一品一品丁寧に仕上げられます。特に、千屋牛は、きめ細やかな霜降りと赤身の旨味のバランスが絶妙で、ステーキや陶板焼きなどでその実力を発揮します。

また、季節によっては、囲炉裏でじっくりと焼いた川魚が供されることも。パチパチと燃える炭火の音を聞きながら、香ばしく焼き上がった魚にかぶりつく。そんな素朴ながらも贅沢な体験は、古民家風の「油屋」だからこそ、より一層味わい深く感じられます。地元の地酒と共に、ゆっくりと岡山の滋味を堪能してください。

【第四章】湯原の風情、”はんざき”と足湯めぐり

「油屋」に泊まったら、ぜひ宿の周辺、湯原温泉街を散策してみてください。ここは、国の特別天然記念物である「オオサンショウウオ」の生息地としても有名で、地元では「はんざき」と呼ばれ、親しまれています。温泉街のあちこちには、はんざきのユニークなモニュメントがあり、それらを探して歩くのも楽しいでしょう。

また、温泉街には、「砂湯」以外にも、無料で利用できる足湯が点在しています。三徳川のせせらぎを聞きながら、足湯に浸かって一休み。レトロな射的場や、昔ながらの土産物屋を覗いてみるのも、温泉街ならではの醍醐味です。

宿で歴史と名湯に浸り、外に出れば、どこか懐かしい日本の温泉地の原風景に出会える。そんな、温かく、ゆったりとした時間が、湯原温泉には流れています。「油屋」は、その中心で、訪れる人々を優しく迎え入れ続けているのです。

どんな人におすすめ？【旅っ温泉旅館 評価】

この宿の特性を分析し、最適な評価軸で客観的な評価をまとめました。

対象者	おすすめ度	主な理由・特徴
「砂湯」に（目の前で）入りたい方	⭐⭐⭐⭐⭐	まさに目の前が「砂湯」。これ以上ない最高のロケーションです。
古民家や江戸時代の風情が好きな方	⭐⭐⭐⭐⭐	“元禄旅籠”の名にふさわしい、木の温もりと歴史を感じる空間が魅力です。
源泉かけ流しの温泉が好きな方	⭐⭐⭐⭐⭐	砂湯はもちろん、館内の湯も源泉かけ流し。本物の温泉を堪能できます。
最新設備のラグジュアリーホテルを求める方	⭐	歴史ある旅籠の風情を大切にしています。快適ですが、最新鋭の設備はありません。

【終章】心に刻まれる、元禄の湯けむり

「湯原温泉 元禄旅籠 油屋」での滞在は、単に歴史ある宿に泊まるという体験ではありませんでした。それは、江戸時代の旅人たちが見たかもしれない湯けむりに包まれ、旭川の川底から湧き出る大地のエネルギー（砂湯）に身を浸し、古民家の温かい闇の中で、日本の宿の原点に触れる、「時を超える物語」でした。

客室の窓から眺めた、朝靄（あさもや）に霞む砂湯。館内を歩いた時に感じた、古木の香り。そして、囲炉裏で味わったような、素朴で力強い山の幸。これらすべてが、あなたの旅の物語を、深く、忘れられないものにしてくれました。

この旅で得た感動と、身体の芯から温まった感覚は、あなたの心に深く刻まれ、やがて日常に戻った時も、あなたを温かく支え続けるでしょう。ふとした瞬間に、あの川のせせらぎと、砂湯の開放感、そして油屋の木の温もりが、あなたを再びあの元禄の夢へと誘うはずです。

さあ、あなたも、湯原で、江戸の風情と名湯に浸る物語を、紡いでみませんか？